Entre nutrir o pensamento crítico e promover a empatia cognitiva, os professores de filosofia desempenham muitas funções ao orientar os alunos através das complexidades da investigação e da auto-descoberta. Eis 11 papéis diferentes dos professores de filosofia.

artigo de Steven Campbell-Harris

A filosofia ajuda os alunos a raciocinar com confiança evitando que outras pessoas não se aproveitem deles

 Os objectivos da educação pública são variados, mas podemos dizer que um dos mais importantes é a criação de cidadãos empenhados que sabem o suficiente para que não se aproveitem deles. Os jornalistas têm um papel especial a desempenhar, mas, de um modo mais geral, numa democracia, é vital que todos tenham a capacidade de raciocinar por si mesmos, para que não sejam excessivamente influenciados pelo carisma, pela retórica barata e por afirmações infundadas. Na filosofia, as crianças não recebem respostas prescritas para questões éticas e políticas difíceis. Precisam chegar às suas próprias conclusões com base em razões e evidências que possam ser usadas para defender os seus pontos de vista perante outros. O facilitador incentiva os alunos a pensarem por si mesmos, usando as opiniões dos outros como contrapesos às opiniões dos próprios alunos.

A filosofia desempenha um papel fundamental na curiosidade dos alunos, destacando “desconhecidos conhecidos”; coisas que sabemos que não sabemos

Segundo o psicólogo George Loewenstein, a curiosidade surge quando reconhecemos uma lacuna entre o que não sabemos e o que poderíamos saber e que queremos preencher. A primeira parte para despertar a nossa curiosidade é reconhecer que existe uma lacuna que vale a pena preencher. O ex-secretário de Defesa dos EUA, Donald Rumsfeld, disse que

“Existem coisas conhecidas, coisas que sabemos que sabemos. Existem incógnitas conhecidas, ou seja, há coisas que sabemos que não sabemos. Existem também incógnitas desconhecidas, coisas que não sabemos que não sabemos.'

Na filosofia, muitas vezes começamos com questões que parecem não problemáticas. Durante o curso de um diálogo, percebemos a sua natureza problemática; quebra-cabeças que não sabíamos que estavam lá. Por exemplo, uma discussão sobre pensamentos muitas vezes leva a uma discussão sobre se a mente é diferente do cérebro. Antes disso, os alunos talvez não soubessem que não sabiam disso. No final da aula, alguns terão chegado à conclusão de que sabem que não sabem (ou, pelo menos, estão conscientes de que existe um puzzle que exige resolução).

A filosofia encoraja as pessoas a descobrirem o que realmente pensam, em vez do que pensam que deveriam pensar, ou o que lhes é dito para pensar. É uma ferramenta poderosa para praticar a auto-descoberta

Alguns alunos consideram a escola um mundo estranho. As matérias que estudam e o conhecimento que adquirem surgem como algo estranho e imposto. Na filosofia, os alunos são incentivados a pensar com suas próprias experiências, intuições e julgamentos. Isso requer a transferência da responsabilidade pela autocorreção e da avaliação do professor para o aluno. Uma figura de autoridade não intervirá para avaliar seus pontos de vista ou corrigi-los. Em vez disso, terão de justificar os seus pontos de vista e explicar as suas razões na companhia dos seus pares. A oportunidade para expor os seus pontos de vista num fórum público tem uma vantagem adicional para o auto-reconhecimento de si mesmo. O místico alemão Jakob Boehme afirmou que “nada é revelado a si mesmo sem oposição”. Em filosofia, os estudantes enfrentam oposição aos seus próprios pontos de vista. Isto significa que eles vêem a sua visão como se fosse sua; não como a visão definitiva que todos têm. 

A filosofia permite que os alunos olhem além do que é a verdade/resposta, para ver como podemos mostrar que é a verdade e o que a torna a verdade

Eis uma observação comum durante as investigações filosóficas; mas qual é a resposta, setôra? Se apontarmos para a resposta completa, tornaremos a resposta no único aspecto  que importa, o que não é verdade. A partir de qualquer resposta, mesmo em disciplinas supostamente focadas em respostas, como a matemática num nível básico, podemos perguntar o que a torna a resposta e como podemos mostrar que é a resposta. Se não conseguimos dar uma razão para a resposta, então por que acreditar? A filosofia ajuda-nos a transferir nossa preocupação do destino para o processo de chegar lá. O destino não conta a história de como chegamos lá e, de facto, as respostas corretas podem ser obtidas através de justificativas erradas. A filosofia encoraja-nos a mostrar o nosso trabalho, no sentido mais amplo do termo.

A filosofia proporciona um ambiente educacional no qual o pensamento crítico é reconhecido e incentivado

Há uma série de movimentos de pensamento crítico que a filosofia pode ajudar a encorajar e promover:

Fazer perguntas

Concordo/discordo

Dar razões

Apresentar uma proposição, hipótese ou explicação

Fazer inferências

Fazer distinções

Fazer comparações

Reavaliar

Dar um exemplo ou contra-exemplo

Considerar múltiplas perspectivas

Classificar

Fazer analogias

Oferecer definições

Raciocinar silogisticamente

Identificar suposições

Reafirmar as opiniões dos outros

A filosofia pode ajudar a estabelecer vínculos entre assuntos aparentemente desconectados e díspares

A filosofia, segundo o filósofo Ludwig Wittgenstein, “não é um corpo de doutrina, mas uma actividade”. Pode ser melhor considerada não como um assunto em si, mas como um método crítico para examinar as suposições e os pressupostos que fundamentam todos os outros assuntos. Nas oficinas de filosofia, alternamos entre discutir questões sobre valor, arte, ciência, matemática e religião. Esta abordagem cruzada incentiva os alunos a fazerem conexões entre áreas de investigação que são habitualmente consideradas distantes. O escritor Robert Twigger salienta que entre o nascimento e os dez ou onze anos de idade, uma parte do cérebro chamada “núcleo basalis” está permanentemente ligada. Contém uma grande quantidade do neurotransmissor acetilcolina, o que significa que acontecem, a todo o tempo, novas conexões. Na primeira infância, as crianças aprendem o tempo todo e combinam as suas experiências de maneira criativa. A filosofia pode ajudar a nutrir essa tendência polimática natural nos jovens, antes que o cérebro se torne mais selectivo nos últimos anos da adolescência. 

A filosofia incentiva o vigor intelectual; a persistência necessária para lidar com problemas difíceis

 O filósofo e escritor Darren Chetty argumenta que “a filosofia exige que estejamos confortáveis com o desconforto”. Muitos dos enigmas mais intratáveis ​​da filosofia resultam do desconforto com a forma como as coisas, os conceitos e as ideias se encaixam. O filósofo é frequentemente confrontado com a confusão e a dúvida na sua tentativa de compreender o mundo. Em vez de dissipar a dúvida através de dogmas ou de uma atitude relativista derrotista (“acho que todos devemos estar certos”), os filósofos permanecem com as suas dúvidas enquanto for necessário e trabalham para as resolver pacientemente. À medida que as crianças vão compreendendo os enigmas da filosofia, o facilitador incentiva-as a identificar o que é intrigante, a identificar possíveis formas de resolução e depois a ver se funcionam. Isto pode ajudar a desenvolver resistência intelectual e resiliência, a disposição para permanecer com os problemas durante mais tempo. 

A filosofia prepara as crianças para o futuro do trabalho, encorajando-as a ver o mundo como algo aberto à inovação e melhoria

 Num vídeo amplamente divulgado no YouTube, o falecido CEO da Apple, Steve Jobs, fala sobre o segredo da vida como ele a vê. Diz: “quando crescemos, dizem que o mundo é de uma certa maneira e que nossa vida se resume a viver dentro do mundo, tentando não bater muito nas paredes, tentando ter uma boa vida familiar, divirtindo-se, ganhando um pouco de dinheiro. Mas essa é uma vida muito limitada. A vida pode ser muito mais ampla do que isso quando descobrimos um simples facto, que tudo o que chamamos de vida foi inventado por outras pessoas que não são mais inteligentes que nós e nós podemos mudar isso… Isso talvez seja o mais importante; livrar-se da noção errada de que a vida existe e que você apenas viverá nela em vez de a abraçar, mudar, melhorar, deixar a sua marca nela.” A filosofia com crianças pode encorajar os alunos a ver “o mundo” não como algo dado, mas como algo que pode ser negociado e melhorado. A filosofia dissolve a rigidez do real, encorajando-nos a pensar em formas alternativas de viver e de pensar, e examinando as suposições que fundamentam o “mundo real”. Como observa Jennifer Morton: “A filosofia permite-nos questionar como as coisas são e, muitas vezes, perceber que o modo como as coisas são não é como são ou deveriam ser”. fatores contingentes da história conforme necessário. 

A filosofia incentiva as crianças a verem a educação como um fim em si mesma, e não simplesmente como um meio para atingir um fim

Muitas das estruturas que visam apontar o valor da educação são instrumentalistas; percebe-se que seu valor reside nalgo fora de si mesmo,  nalgum benefício futuro projectado. Se dissermos que a educação é valiosa na medida em que ajuda as crianças a integrarem-se na sociedade ou a prepararem-se para a vida profissional, então a educação só será valorizada se conseguir esses resultados. Na filosofia, os estudantes são encorajados a questionar-se pelo questionamento em si mesmo e a pensar na verdade por si mesma. Platão afirmou que a vida do filósofo passa por contemplar a verdade, a beleza e a bondade. Estas são considerados valiosas não para algum propósito externo, mas em si mesmas. Na melhor das hipóteses, a filosofia com crianças pode encorajar a contemplação das melhores coisas para o seu próprio bem.

A filosofia permite que os alunos vejam as coisas do ponto de vista dos outros, ajudando-os a desenvolver empatia

Um dos papéis do facilitador numa investigação filosófica passa por encorajar o desacordo fundamentado e respeitoso. Depois de uma criança oferecer uma visão controversa, o facilitador é rápido em procurar dissidência e em encontrar uma controvérsia que forneça combustível para uma discussão mais aprofundada. Esta tendência de procurar pensamentos divergentes, em vez de convergentes, nas investigações, significa que os alunos rapidamente se habituam a ter os seus pontos de vista desafiados pelos seus pares. Os alunos são encorajados a romper com um egocentrismo superficial que considera apenas os seus próprios pontos de vista como legítimos. A longo prazo, a filosofia visa internalizar o interlocutor que falta numa discussão, para que os alunos possam antecipar objecções aos seus próprios pontos de vista. Alguns dos meus alunos de filosofia dizem agora que procuram instintivamente perspectivas alternativas sobre questões difíceis. A filosofia ajuda a cultivar esta empatia cognitiva – a tentar ver como os outros pensam.

A filosofia ajuda as crianças a desenvolver um relacionamento maduro com a autoridade

Da infância à adolescência passamos da obediência relativamente inquestionável à autoridade para a rejeição de várias formas de autoridade (por exemplo, pais, professores). A filosofia pode ajudar as crianças a navegar neste período difícil, afirmando um caminho intermédio entre estes dois extremos. Na filosofia, os estudantes são encorajados a consultar o seu próprio sentido de razão quando confrontados com reivindicações de autoridade. A autoridade é aceite se for considerada razoável e se consideramos que é correcto segui-la, mas rejeitada se for irracional ou errada. Nesse sentido, a filosofia oferece uma ponte entre a infância e a adolescência que evita as imaturidades de ambas.

Artigo publicado no linkedin, a 9 de Maio de 2024